Легенда
Кто-то верит, что Зло сильнее Добра.
Кто-то утверждает, что разрушать
проще, чем создавать. A большинство уверено,
что любые старания тщетны...
Но только не World White Warriors.
Они сражаются за Свет и верят в лучший мир
для всех смертных...
(из сборника "Легенды Земель, которых нет")
Огромного роста палач подошёл к эшафоту и остановился, спокойный и неторопливый. Повернув голову, он обвёл взглядом толпу, плотным кольцом облепившую помост. Разговоры вмиг прекратились: звенящая тишина повисла в воздухе. Люди стали опускать глаза: встретиться взглядом с палачом казалось более страшным, чем оказаться на месте осуждённого. A тот продолжал смотреть. Взгляд блуждал поверх толпы. не находя достойного ответа.
Палач стал подниматься по ступеням эшафота. Первая, вторая, третья.. Каждый раз как грязный кованый сапог опускался на деревянную поверхность тупой звук прокатывался по площади. Казалось, конца не будет этому подъёму. C каждой новой ступенью женщины вздрагивали всё сильнее, мужчины лишь прикрывали ненадолго таза. Последняя.
Также грузно ступая, палач подошёл к плахе, повернулся и пристально посмотрел на пленника. Тот стоял на коленях, жалкий и подавленный. Руки были связаны за спиной тугими верёвками. Лохмотья не могли скрыть следы пыток, видно не одну неделю провёл он в подземельях замка. Его измождённое тело больше не походило на человеческое, Пленник не реагировал на происходящее вокруг, ему уже было всё равно. Палач же медлил, и делал это с особым удовольствием. Сколько длились приготовления, никто точно сказать не мог. B тот день время потеряло смысл. Но когда лезвие топора блеснуло и молниеносно опустилось на колодку, оставив по обе стороны от себя человеческое тело, всё ожило. Разом были порваны все нити, удерживающие горожан в оцепенении.
Кое-где в толпе раздались вскрики женщин, некоторые просто закрывали лицо и плакали. Усталые, в морщинах, лица мужчин исказились. Никто из горожан, собравшихся в этот день на площади, не увидел лица палача, так же как и его широкую, до чёртиков скверную ухмылку. Но все поняли, почувствовали это - Легат сегодня доволен.
Палач стал, широко расставил ноги и замер. Казнь не ради наведения порядка, не ради справедливости и даже не ради мести и в назидание: a казнь ради казни, утоления своего голода и своей же жажды. Для Легата это было не в первый раз.
Небо, разрисованное серыми красками, не шелохнулось. Небольшие сгустки облаков продолжали мерно плыть над крышами окрестных домов, над верхушками вязов. раскинувшихся прямо тут, по бокам площади. Здание ратуши также молчаливо продолжало смотреть на происходящее тёмными дырами своих окон.
Одинокий путник торопился. Дорожка виляла то вправо. то влево, иногда сужаясь. Проходя близко от кустов и деревьев человек цеплялся своими одеждами o ветви, но не обращая внимания продолжал движение. Большой жёлтый месяц весело подмигивал. a тёплая безветренная погода делала путешествие почти приятным. За очередным подъёмом расстилалась маленькая, уютная долина, в глубине которой, окрyжённая высокими покатистыми склонами, лежала деревенька. Внимая весёлой природе, она мерцала множеством огней. Уже издали было слышно, что на постоялом дворе, как обычно веселятся заезжие кyпцы.
"Пиво, наверное, льётся рекой - подумал путник и ускорил шаг.
Он открыл массивную дверь таверны. B нос ударил резкий, но чрезвычайно приятный, запах чеснока и перца - в глубине зала висел огромный чан, в котором булькала похлёбка.
- A, чёрт! - выругался путник, резко остановившись, - чёртово послание, дашь ты мне сегодня поесть или нет?? Ну где твой адресат, a? Ну, конечно, само не найдёшь, будь ты неладно.
B разных углах широкого зала с низкими потoлками сидели шумные компании, но, по-видимому гонца интересовало совсем иное. Он прошёлся через всю комнату, заглядывая в каждый уголок.
Наконец, в одном из них, увидал компанию молодых крестьян, которых искал. Одетые просто и неброско они сидели все за одним широким дубовым столом. Заметно было, что в эту мочь выпивка интересовала их меньше, чем кого-либо из постояльцев. Лишь один из них иногда закладывал небольшую изящную трубку в уголок рта и неторопливо втягивал ароматный дым. Гонец прервал оживлённую беседу:
- Добрый вечер. Возможно, вы те, кого я ищу. Если это так, то вы знаете, что делать, a если нет, то вы просто забудете o нашем разговоре.
Компания притихла. Человек c трубкой во рту выпустил небольшое облачко дыма, выдержал паузу и встал. Он подошёл к путнику и посмотрел на него в упор. Никто из остальных крестьян не проронил ни слова. Случайный свидетель мог бы подумать, что назревает беда, ведь путник никак бы не справился c дюжиной молодых парней. Но, по-видимому, y человека с трубкой были самые добрые намерения. Он постоял некоторое время, молча разглядывая путника. Тот же смотрел прямо в глаза. ни разу не моргнув.
- Да, - улыбнулся гонец. - я не ошибся. - Из глубин своей рубахи он извлёк небольшой бумажный свёрток и протянул его крестьянину. Потом молча развернулся и скрылся в глубине таверны.
- Слава Богу. - сказал крестьянин с трубкой и присел на своё место. Положив свёрток на стол он пощупал его, протащил немного по столу, убеждаясь, что тот настоящий. - Да, друзья, наконец-то новости из столицы. Я уж начал было волноваться.
Крестьянин поспешно сорвал печать, развернул свёрток и начал жадно читать. Остальные сидели и ждали. Окончив читать, он выпустил письмо из рук и обхватил руками голову. Первым не выдержал неизвестности молодой человек c длинными русыми волосами - он подскочил к письму, схватил его и уже буквально через
Артефакты клана
