NightWolfs

Легенда Клана

Айо.
Сиянию лунного света подобны волосы ее, мерцанием звезд темной ночью загадочно сверкают огромные глаза, кожа ее похожа на жемчуг – такая же гладкая и холодная…. Ее тонкие пальцы касаются щеки – нет, показалось, какие-то милиметры не дотягиваются эти красивые, аристократические пальцы, но все равно кожа взрывается холодом, бледные губы шепчут что-то, но она слишком далеко, так далеко, что ни звука слышно, мертвая тишина, только далеко где-то, очень далеко гудит натянутый бубен… От этого звука мурашки ползут по коже, сам воздух вибрирует, словно его это касаются тонкие, чуткие пальцы, обтянутые сухой пергаметной кожей… Гудение бубна врывается в сны, принося с собой острый запах погони и нежное видение со звездными глазами… Кто она?
Сердце учащенно бьется, он просыпается, все еще во власти холодных, звездных глаз, в груди сильно болит – дышать трудно…. У костра сидит сгорбленный старик и внимательно следит за каждым его движением. Он уже знает, что старика зовут Реслав, он бродячий менестрель и зовет его Айо. Ему бы хотелось произнести свое имя – кроме него у него ничего нет, но губы не слушаются его, он не может произнести ни слова. Два года прошло с тех пор, как он очнулся на залитой кровью вершине пирамиды и понял, что не может говорить, что не помнит ни кто он, ни откуда… Он умеет писать и читать – но на вопросы, написанные на случайном листке пергамента Реслав не отвечал… Впрочем, он сильно изменился заэто время. Все чаще глаза его вспыхивают бешенством, в голосе злость смешивается с болью – ему кажется, что никто этой боли не видит, но Айо только немой, глаза его видят то, что подчас скрыто от зрячих. И он уверен, что молба в глазах звездноокой красавицы ему совсем не показалась.
Они.
Они сидят под открытым небом. Дождь яростно обрушивал на землю струи ледяной воды, но что им вода… Они внимают. У входа в пещеру сидит шаман-гоблин – маленький, тоненький, словно тростинка, но плечи гордо расправлены, хоть и давит на них тяжесть власти уже не первый год. На коленях – бубен, хрупкие пальцы рассеянно поглаживают натянутую кожу.
- Он жив. Идите – и я поведу вас, погоня будет короткой… Но с ним Реслав – а боль и злость бессилия подчас творят страшные вещи.
- Ничего. Мы справимся.
Странные мысли. Вождь – гигант с разукрашенным лицом, волосы заплетены в миллионы тонких косичек, но решает здесь совсем не он. Решает – непонятное создание с плавными, текучими движениями, закутанное в плащ по самую макушку, из-под широких рукавов выглядывают изящные пальцы в черных перчатках. Шаман внимательно всматривается в складки тяжелого плаща, стараясь проникнуть взглядом в самую суть существа, но непонятная стена мягко отталкивает цепкий взгляд. Гоблин не сдается. Он смотрит как они встают, уходят вниз по скользким от дождя, каменным ступеням, но видит только закрытое стеной создание, невероятно гибкое, непонятное и страшно одинокое…
Реслав.
Тихо трещат поленья костра.Теплая осень в этом году, но старческие кости ноют и требуют тепла. Видит Линатан – он не хотел этого. Сейчас все чаще приходит мысль, что было бы в тысячу раз лучше, если бы он умер там, на Скале Смерти. их миссия закончена – весь мир знает о том, что произошло, множество великих воинов со всех концов света сходятся в забытую ранее всеми долину. И вот все закончилось – осталась только жизнь, которую нужно дожить, хотя и недолго осталось. И все чаще ноют старые кости – а ведь ему только двадцать! Старческая злость бессилия опять захлестывает измученный разум – никому нет дела до нищего сказителя. Раньше приглашали к костру, угощали вином и мясом – а теперь никому не интересно, все знают, что он может рассказать, и только дети с нескрываемым восторгом слушают раз за разом страшную летопись. А других историй Реслав не знает – у него всего одна, хоть и длиною в жизнь. Это он во всем виноват! И опять душная ненависть к тому, кто моложе, сильнее, к тому из-за кого начался весь этот кошмар поднялась из глубины сердца. Свой магический дар Реслав тоже потерял, остались лишь жалкие крохи, которых едва хватает на то, что бы хоть что-то видеть… Нет, не глазами – кровь проклятого бога надежнно лишила зрения. Реславу едва удалось сменить зрение на знание. Пусть он не видит – но знает. И не глазами видел он свернувшегося на подстилкке из листьев Айо. Спит бывший король. Что он видит? Что снится ему – молодому, красивому, потерявшему память и голос?? Реслав с трудом взял себя в руки. Юность и молчаливость спутника выводили его из себя – пусть Айо и умел писать, но сам Реслав грамоте не обучен…. Он вздохнул. Лишения и зависть подточили его душу, он знал это. Но все же – что ему снится? Не в силах удержаться от соблазна он поднялся, перешагнул через увядающий без присмотра маленький костерок и пару секунд всматривался незрячими глазами в спокойное лицо спящего. Вото веки Айо дрогнули, тонкие брови сосредоточенно нахмурились… Что же он видит? Старческие сухие пальцы легли на бледный лоб. А в следующий миг он провалился в густую липкую темноту. Она дрожала вокруг, подчиняясь ритму глубоких ударов далекого бубна, впереди бежал Айо, а еще дальше неспешным шагом приближались четверо, похожие на всадников Апокалипсиса и один, похожий на смерть, закутанный в плащ по макушку – сквозь прорези ткани сверкали глаза, похожие на на звезды. Айо все бежал им настречу и Реслав внезапно понял что если хоть один из них коснется юного короля – то он потеряет его. А что он может сделать – слабое, старческое тело, лишенное силы, никогда не догонит молодого юношу… И тут же пришла шальная мысль – это же сон! А во сне он может быть хоть всемогущим! И пришла сила…
Они.
Мы не торопились – ни к чему. Ни когда наш повелитель тайком от нас отправился воскрешать Зулгара, наслушавшись предсказаний последней жрицы умершего бога, ни сейчас, когда бубен гоблинского шамана вел нас сквозь сон к нашему повелителю. Мы знаем, что все произойдет – мы догоним его, жрица Зулгара – да, та самая, что уговорила нашего короля уехать и воскреситьь своего бога, – снимет чары, наложенные кровью богов… И мы вернем нашего короля на его законное место – трон самого могучего клана в нашем мире. Это наша обязанность – ведь мы самые верные, самые могучие, самые сильные. И все же нетерпение сьедает меня. Я самый молодой, мне это позволительно, пусть я и пытаюсь скрывать это. Но с каждым взглядом на бегущего короляя понимаю, что не могу больше ждать. Я приведу его.
И мальчик, чуть младше Айо, внезапно срывается с места и бегом бежит навстречу своему королю. Сердце учащенно бьется, он задыхается – не от быстрого бега, а от пьянящего восторга, от пламенной любви к королю – и он не сразу понимает, что за тень встает перед ним. Не в силах ссовладать с собственным разгоном он налетает на выставленную ладонь с веером стальных спиц, растущих прямо из под ногтей. Кровь из смертельных ран заливает землю – если в этой темноте есть земля, а тень наклоняется низко, совсем низко, и он видит старческое лицо, изможденное и покрытое морщинами, и глаза старика закрывает ткань, но он все равно смотрит. - Не трогайте его. – Улыбается старик, внезапно оказываясь рядом с королем, обнимает его за плечи и в один миг они оказываются так далеко, что затуманенное зрение не может рассмотреть ни повелителя, ни этого странного старика. Борн – командир отряда уже рядом, наклоняется, поднимает на руки худое, залитое кровью тело, не замечая, что кровь пачкает тунику и россыпи тонких косиц.
- Лэнни, ну что же ты… – Шепчет он, а рыжеволосый, выгибаясь в предсмертной муке, только хрипит:
- Реслав… Он…
И умирает.
Реслав.
Ночной ветерок кажется промозглей зимней стужи – наверное от того, что он весь залит кровью. Но губы поневоле улыбаются… Испачканные кровью пальцы соскальзывают со лба спящего Айо и тот просыпается. Его губы раскрываются в удивленном возгласе, но, как и всегда, с них не слетает ни звука. Реслав отмахивается от его непонимающего взгляда.
- Не спи больше. – Хмыкает он и облизывает палец. Ликование переполняет его. Он отнюдь не беспомощен. Еще долго ему сниться будет ощущение мощи и власти, и радость победы – пусть этот щенок и не сопротивлялся. но если уж очень захочется – всегда можно усыпить Айо и встретиться еще с тремя. Тут поток ликующих мыслей обрывается – Реслав вспоминает еще одного далекого участника сна и шрамы, оставленные кровью Зулгара начинают нестерпимо ныть. Он хмурится – не стоит больше встречаться с ними. Даже для того, чтобы потешить собственное самолюбие, внезапно проснувшееся после убийства этого мальчишки.
- Ты слышал? – Вся озлобленность срывается на Айо. – Никогда не спи!
Айо.
Не спать… Это не трудно. Для меня нет ничего, с чем бы я не справился. Я развожу костер на ночных стоянках, стираю нашу одежду, выполняю все, чего хочет Реслав – только готовить не умею. И сам не знаю, почему я все это делаю… Наверное, потому что не могу спросить, а Реслав не хочет сказать. и все чаще и чаще меня мучает вопрос – кто я? Во снах в последнее время я вижу прекрасную девушку – кажется, я знал ее, и кажется, что стоит мне коснуться ее, взять за руку, и я все вспомню и она наконец-то улыбнется. У нее такие печальные глаза… А еще я себя очень странно чувствую… Иногда во мне что-то шевелится… Что-то не мое, но такое родное… Или это только мне кажется…
Мы идем уже которые сутки. В этой степи никто не живет – за несколько недель мы не видели ни одного селения. Реслав ловит зайцев – так он называет серых, маленькихживотных, которые водятся тут в огромном количестве. Они совсем непуганые и иногда сами идут в руки. Одно время я их подкармливал крошками, а потом крошки кончились и они перестали приходить. И Реслав день ото дня все мрачнее… Постоянно бормочет что-то вроде «Близко, он так близко..» Но мне он ничего не говорит. Я не сплю, как и сказал Реслав. Мне не трудно – я никогда не устаю, ко мне не липнет вязкая дорожная пыль, я никогда не голодаю… Мне никогда не бывает холодно или жарко… Кто я?.. Реслав все чаще жалуется на холод – даже в полдень, когда воздух дрожит от зноя. Что-то и правда приближается, наверное….
Реслав.
Я чувствую его. Иногда мне кажется, что я даже могу рассмотреть его тень – мускулистый гигант с огромным боевым молотом и миллионами тонких косиц. Варвар. Я не знаю, где живут такие. Не знакома мне земля, которая может родить подобного воина. Я даже побаиваюсь его. Я не уверен что смогу победить если он догонит нас… Нужно быть внимательнее. Одно я понял – он не из нашего мира. Они все не из нашего. И власть они обретают только в снах этого Айо. Зачем он им? Кто он? Кем он был до того, как пришел в нашу долину, принеся с собой смерть и потери? У меня нет ответов. Единственный шанс – встретиться с ним во сне Айо. Но ему опасно спать… Даже там я не всемогущ… Эти мысли не дают мне покоя. Я не могу спать, не могу есть, страх подтачивает меня изнутри… Иногда мне кажется, что даже Зулгара я так не боялся… Вот и сегодня… В степи мгновенно темнеет – только что светло было – а теперь над нами раскинулось море звезд. Я не сплю – не могу. У затухающего костра сидит Айо – и в душу ко мне закрадываются подозрения. Я тихонько встаю, стараясь двигаться по возможности бесшумно, становлюсь перед Айо на колени, заглядываю в глаза – спит! Только бы не опоздать… Протягиваю руки и опять окунаюсь в пульсирующую темноту. Два силуэта, и… Кто-то… У меня нет названия для этого создания, закутанного в плащ. Рядом со мной бежит Айо – я мановением руки заставляю его остановиться. А на меня набегает с молотом неперевес тот самый гигант с раскрашенным лицом.
Они.
За Лэнни – умри. За нашего короля – умри. Я, командир королевских телохранителей Борн приговариваю тебя к смерти. Теперь я намного опережаю близнецов и жрицу, я так близко к нашему королю, что каждая клеточка тела гудит от напря жения. Я знаю его с пеленок. Кажется – вечность назад я увидел его, в золотой колыбели – моего господина. С тех пор никогда я не оставлял его без присмотра. До сих пор не могу понять как ему удалось обмануть мои глаза и оставить вместо себя морок… Во всем виновата эта Жрица… Ничего, сейчас отомщу за Лэнни, потом верну Айо на законный трон, а потом эта закутанная по уши в плащ дрянь узнает как выглядит моя месть! Молот гулко ударил в то место, где только что стоял Реслав, но и сам Борн был ловок как кошка – в следующую секунду он уже разворачивался в сторону противника безошибочно угадав направление. Его не взять силой или ловкостью – кажется, старик это понял – с его пальцев метнулся синий огонь и бессильно стек с могучей груди. Борн захохотал и вновь взметнул молот – попробуй, подберись к этой стальной машине для убийства на расстояние для смертельного удара! Будешь раздавлен гигантским молотом уже на подходе! Но старик не двигался, словно поняв всю тщетность своих попыток… Молот уже опускался, когда Борн изумленно распахнул глаза – когда это Реслав успел прикрыться безвольным телом короля?? Могучая рука сделала гигантское усилие – и молот бухнул рядом с исцарапанными ступнями… Борн едва слышно выдохнул сквозь зубы – никто не узнает, чего ему стоитло изменить уже прочерченную линию смерти. А в следующую минуту еще детская ладошка врезалась в живот, разрезая кожу острыми как бритва ногтями, и на нежном лице проступали морщины, и рот кривился в победной улыбке…
- Морок… – Выдохнул Борн, уже заваливаясь на бок. В последнем усилии взметнул молот- но старик отмахнулся от лишенного прежней силы удара. Обнял Айо, лежащего рядом, за плечи – и исчез.
Айо.
Какие… странные сны. Реслав… Кровь… Холодные звездные глаза, следящие за ним из темноты… Она ждет его – он это точно знает. Но что все это значит? А в следующую минуту на него налетел Реслав, прижал к земле, навалившись сверху.
- Я победил, понимаешь? Он умер, а я тут, жив! – Он смеялся и нес еще какую-то чушь, а потом прижал твердые пальцы к вискам Айо.
- Спи! Я сам пойду к ним навстречу!
Он пытался сопротивляться, бороться с наступающим сном и сумашедшим стариком, но применять магию он не умел и глаза закрылись, темнота обняла за плечи, зашептала тысячами голосов – она недалеко! Протяни руку – и коснешься жемчужной кожи… Он рванулся навстречу, его обогнал Реслав…
Торжество.
Когда они нашли Борна тот уже умер. Близнецы поклялись уничтожить того, кто уже наполовину сократил их отряд. О пятом спутнике они забыли – не до Жрицы им. Они были магами – их не брало оружие, а магия этого мира сна и подавно. Они были уверены в своей победе. Вперед! Их ждет убийца и спешит к ним король – они отомстят за Борна. Когда же они заметили бегущего к ним Реслава – азарт мести вытеснил все мысли. Губы одновременно шептали слова убийственных заклятий, пальцы чертили знаки, оставляя за собой огненные следы – они неуязвимы и непобедимы. Старик едва поспевал уворачиваться от кружев смертоносных чар, и в голову Яши – старшего близнеца – начало закрадываться страшное подозрение – этот Реслав знал все с самого начала. С первых шагов в зоне их досягаемости он навязал им свой бой, это не он уворачивается в опасной близости от нитей заклинаний – это он вынуждает их атаковать! Он уже повернулся, бросая очередное убийственное проклятье, как сквозь плетение нитей заклинаний узнал свою цель – брат! Но ничего изменить не успел – его самого настигло проклятье. Они убивали друг друга… Да, они неуязвимы к оружию… Да, их не берет магия этого мира… Но магия их собственной крови оказалась намного сильнее. Полыхнувший пожар разогнал тьму – и обернувшийся Реслав успел увидеть как падает плащ, обнажая жемчужную кожу, как волосы вырываются из тесного плена капюшона, как звездные глаза загораются торжеством победы – все как она и предполагала! И Айо ее обнял.
Дрогнула тьма. Сон стал явью. Заныли старые кости. А дрожащее марево на юным королем запрокинуло уродливую башку и захохотало, вонзая длинные, суставчатые пальцы в юную бессмертную плоть – совсем как в прошлый раз, когда Зулгар возвышался над хрупким телом юного короля и пальцы его врастали в бледную кожу. Вот он, Зулгар.. Сердце стучало быстро-быстро, заходясь истошным ритмом бубна, в глазах темнело, а Айо пил кровь жрицы и не мог насытится, мало было ему ее, мира под ногами мало, смерти мало… Хрустнули позвонки – он сломал шею звездноокой красавице небрежным движением пальцев. И Реслав понял – он следующий. Он не мог пошевелиться, скованный страхом, который сильнее любых чар. И когда рядом с ним возникла маленькая фигурка, зябко кутаясь в богатые меха – он не обратил на нее никакого внимания. А шаман ударил в бубен и бесстрашно шагнул навстречу восставшему богу.
- Не трогай здешних богов. – Голос гоблина был полон укоризны, бубен продолжал свою песнь сам по себе и Зулгар замер, завороженный рваным ритмом мелодии. Шаман вздохнул – поднял бубен над головой – и ударил в него с такой силой, что порвалась туго натянутая кожа. А зыбкая тьма зулгарова тела словно треснула, стекая на землю, и Айо глянул на шамана осмысленным взглядом.
- Мгхам!? Ты что тут делаешь? – И голос у него оказался дивный, не искаженный чужими чарами, звенящий холодом горных ручьев и теплом южных морей.
- Пойдем, мой король. Трон ждет. – Шаман оглянулся. – Вставай, Реслав. Твой дар менестреля снова пригодится. Расскажешь всем о могучем клане Ночных Волков, которые вскорости прийдут в этот мир.
- Разве вы не принесете с собой Тьму, которая скроет солнце? – Прошептал Реслав, понимая, что он не сможет ничего изменить. Они все равно придут…
Гоблин улыбнулся, словно подслушав его мысли.
- Не стоит думать, что ты ничего не изменишь. В тебе есть великий дар, Реслав.
- Какой же? – Злость опять накатила – издевается над ним шаман. Какой великий дар может быть у немощного старика, который без чужой помощи иногда и на ноги встать не может?
- Ты можешь изменить мир. – И голос гоблина был на столько серьезен, что злость ушла почти сразу. Может.
- Но… Как?… – Изумленно прошептал Реслав, чувствуя как наливается тело молодой силой, где-то под кадыком ощущается упоительное кипение магии.
- Наш бог – Тьма, но не Зло. – Улыбнулся гоблин. – Это ты и должен рассказать миру. Мы не воевать прийдем. Мы будем здесь жить.
И они растаяли в лучах восходящего солнца.

автор: Мгхам