Angels of Skies

Текущая версия на 12:07, 17 мая 2020

Клан Angels of Skies зарегистрирован 27 декабря 2006 во главе с ~Twin~.

[править] История семьи ~Twina~

Участники Истории:
~Twin~ - Глава Семьи
~Fossy~ - Охотник
Ashnazg - Их верный спутник

Пугливая лань, опасливо кося черными влажными глазами, вышла на поляну. Окружающий ее лес был тих. Даже ветерок замер где-то в кронах деревьев.
Краем глаза грациозное животное заметило серебристую молнию, вылетевшую из кустов. Лань прыгнула и, замерев над землей, мертвой тушей рухнула. Стрела пробила сердце.
Из кустов вышел человек средних лет, тощий, словно жердь. Потертый охотничий костюм, широкий пояс, за который заткнут нож с рукоятью из оленьего рога, за спиной колчан стрел, в руках тяжелый роговой лук. Настоящий охотник.
Вырвав из раны стрелу, ~Fossy~, как звали охотника, принялся свежевать тушу. Внезапно насторожился и, отложив нож, прислушался к нарастающему шуму. Гул, сопровождаемый треском веток, усиливался…
Наконец на поляну выбежали два человекоподобных существа в кожаных куртках с заклепками, из-под уродливых шлемов выбиваются зеленовато-седые волосы.
«Орки», - подумал ~Fossy~. Сидя на дереве на краю поляны он хорошо видел обоих зеленокожих, служивших идеальной мишенью для стрел из рогового лука.
Зеленокожие пересекли поляну, прорубив себе ятаганами дорогу в окружающих кустах. Едва они исчезли, на поляну выбежала следующая пара орков. Потом еще одна, и еще… Все пересекали поляну в том же направлении, что и первые.
Когда поток зеленокожих иссяк, ~Fossy~ мешком свалился с дерева – руки устали держать. Поднялся, старательно отряхивая костюм, потом вышел на поляну, где валялась втоптанная тяжелыми сапогами в землю туша лани. Молча закурил.
- Не спроста это все, - пробормотал охотник, выпуская клубы пахнущего вишней дыма, - Интересно, что они затевают?
Докурив и старательно вычистив трубочку ~Fossy~ спрятал ее в нагрудный карман и, поудобнее перехватив лук, двинулся по следам зеленокожих. Уходя, бросил сожалеющий взгляд на тушу лани, пробормотав нечто весьма нелестное в отношении зеленокожих.
- Где его дэльвы носят, охотника фигова?! Я что, с голоду помереть должен?! – разразившийся негодованием человек ходил взад-вперед по поляне, концентрируя на себе удивленный взгляд своего спутника и опасливые взгляды трех стреноженных коней, с хрустом объедавших ветви ближайших кустов.
- Спокойней, Ashnazg, спокойней. Вернется он. С добычей вернется.
- Да уж, стемнело почти, а он все охотится. А мы тут сидим голодные и холодные.
- Ну, во-первых, не такие уж и голодные – у нас еще осталось вяленое мясо и лепешки. Во-вторых, вместо того, чтобы причитать, лучше бы костер развел.
- Почему я?
- Во-первых, я здесь старший. Во-вторых, сегодня твоя очередь разводить огонь, забыл, чтоли?
- А почему вчера тоже была моя очередь?
- Так-с, разговорчики! За хворостом в лес шагом-арш!
- Иду-иду, раскомандовался, - пробурчал Ashnazg, удаляясь в лес. – Ишь, службу отслужил в войске баронском, так теперь гоголем ходит!
Ashnazg не успел сделать и пары шагов, как из кустов вывалился худой, как жердь человек в потрепанном охотничьем костюме. Лицо в саже, матерчатая куртка кое-где порвана, рукоять ножа сломана, стрел в колчане осталось в лучшем случае половина.
- Только не говори, что за тобой гнались все демоны леса, - мрачно приветствовал охотника ~Twin~. Высокого роста, статный, с вислыми пшеничными усами, придающими солидности, мускулистое тело так и пышет силой, что сытыми удавами мышц перекатывается под кожей.
- Хуже, - прохрипел охотник, облизав пересохшие губы, - орки. Они разорили лесной хутор.
- Вот те раз. Съездили за травками для гербария одному студиозусу! Что так смотришь? - обратился вислоусый ~Twin~ к Ashnazgу, - Про тебя речь. Да иди сюда. Отменяется костер, равно как и ужин.
- А как же поесть?
- Каком! В седле поешь, по-степняцки. Ну, охотник, показывай дорогу.
Солнце, продавив своей тяжестью горизонт, почти скрылось, когда трое всадников выехали на место, ранее именовавшееся хутором Троеизлесским. Почему так названы дом и несколько построек, от которых остались только обугленные остовы да сиротливо торчали печные трубы, остается загадкой. Ответить на нее распятый на собственных воротах хозяин вряд ли сможет. Он умер.
На пепелище нашлось и несколько обгорелых тел орков, узнать которых можно было по причудливому вооружению, а некоторых – по торчащим стрелам ~Fossy~.
- Вот звери, - прошипел ~Twin~. – Таких только отстрел лечит!
- Да уж, - поддакнул ~Fossy~ и насторожился, показывая, чтобы соблюдали тишину. – Никак стонет кто-то… Точно, стонет. Вон там.
Палец Ashnazgа указал на груду обожженного дерева, ранее бывшую домом.
- Наверное, в подвал кто-то спрятался, - высказал догадку ~Fossy~, бросившись вслед за компаньонами разбирать еще теплый завал.
- Она жива! – в голосе ~Twin~а, выносившего из подвала на руках бездыханное тело девушки, звучала радостная надежда. Плевать, что руки покроются волдырями от ожогов, а одежда пропалена в нескольких местах.
- Она без сознания, нужно искусственное дыхание сделать и массаж сердца.
- Какой массаж?
- А я что, доктор, чтоли?! Я только прямой массаж сердца знаю. И массаж копчика с помощью напильника…
- Иди к Линатану, шарлатан! Не до твоих дурацких шуток сейчас!
- Ну и пойду, а вы сами ее в чувство приводите!
- Разговорчики! Принеси воды лучше! И огня дай, или хотя бы разведи.
- Почему я?..
- Выполнять! Быстро! – взревел вконец озверевший ~Twin~.
Девушка умерла, не приходя в сознание. Несколько минут она металась в бреду, шепча что-что про маски и смерть. Потом, в последний раз дернувшись, замерла, предоставив Мортиусу проводить ее измученную душу в места вечного упокоения.
- Ну что будем делать? – в голосе ~Twin~а звучало напряжение.
- Как что? Мстить. Кто с ятаганом к нам придет – тот в орало и получит!
- Очень смешно. Кому мстить-то?
- В переходе отсюда орочье кочевье, - раздался голос из темноты. – Вам туда.
- Кто здесь? – спросил ~Twin~, перехватив поудобнее секиру и отскочив от костра.
- Всего лишь странствующий маг. Не надо меня бояться. – голос из темноты был спокойный, с легкой ноткой раздражительности. Не успел ~Fossy~ сосчитать до пяти, как обладатель этого хриплого баритона вступил в круг света.
На вид ему было лет сорок. Обтрепанный плащ с пятнами грязи скрывал тощую, с признаками недоедания и длительного пребывания в закрытых помещениях, вроде библиотек, фигуру. Наконечник посоха затуплен, видимо от долгой ходьбы. Широкополая шляпа порядком обтрепалась.
- Позвольте представиться, - начал маг, отвешивая легкий поклон. - Дабалъю Куст, странствующий в поисках вечных истин и непререкаемой мудрости маг. Иду с юга, там и видел кочевье орков. Пришел сюда слишком поздно – даже этой несчастной своим искусством помочь не смог. - Куст указал на лежащее на земле тело девушки. - В жизни бы не подумал, что в смерти может быть красота…
- Отпустите нас! Развяжи руки венцу эволюции, слышишь! Развяжи!
- Белый человек может не нервничать. Ему не причинят вреда. Пока иного решения не примет вождь.
- Так веди к нему. Я хочу взглянуть в глаза тому, кто отдал приказ вырезать целый людской хутор!
Зеленокожий конвоир с ятаганом у пояса, как показалось ~Twin~у, несколько смутился, услышав это. Но постарался смущение скрыть. Только слегка подтолкнул не в меру разговорчивого Ashnazgа ко входу в палатку вождя.
Вождь, крепкий старик с седой бородой, сидел в кресле-качалке, листая старую книгу в обложке из двух обтянутых кожей дощечек. Отложив чтение, указал вошедшим на разложенные с другой стороны очага подушки.
- Присаживайтесь, милостивые государи. Приношу тысячи извинений за подобный способ доставки, но как мне донесли, вы с оружием наблюдали за нашим лагерем.
- Что?! Мерзавец! Развяжи меня, чтобы я мог тебя придушить! Ты, убийца! На твоих руках кровь невинных хуторян! – ревел ~Twin~, пытаясь разорвать веревки.
Вождь как ужаленный вскочил, отшвырнув в сторону кресло.
- Я убийца? Да я всю свою жизнь посвятил примирению орков и людей. Все расы должны быть равны и не враждовать друг с другом. Я не виновен в крови этих людей! А ты, посмевший оскорбить меня, можешь смыть оскорбление только кровью.
- Божий суд?
- Именно так! И пусть Хатор решит, кто из нас прав.
Солнце застыло в зените, наблюдая за приготовлениями в центре лагеря орков. Зеленокожие расчистили площадку, вычертив на земле громадную восьмерку. Постепенно подтянулись барабанщики, создававшие дикий шум. Наконец, на заполненную орками площадку вывели пленников. Старый подслеповатый шаман, приблизившись к белым людям, сделал несколько охранных знаков. После чего спросил:
- Не вы ли, милостивый государь, будете поединщиком? – кривой старческий палец с черным ногтем указал в ~Twin~а. Получив удовлетворительный ответ, шаман продолжил. – Тогда я объясню вам правила Божьего Суда.
Рассказ шамана была непродолжительной. От него ~Twin~ узнал, что поединок проводится на ножах до первой крови либо до момента, когда один из поединщиков покинет пределы своего круга. Тому же, кто метнет нож в противника, полагалась мучительная смерть.
Когда шаман закончил повествование, к грохоту барабанов присоединился визг труб – это означало, что на поединок выходит вождь. Обнаженный до пояса, он напоминал вовсе не старую развалину, доживающую последние дни – скорее молодого юнца, по дурости выбелившего волосы и бороду, чтобы казаться старше и опытнее.
Широкоплечий, перевитый тугими веревками мускулов, вождь вышел на поединок в узких кожаных рейтузах. На зеленой коже старинными гравюрами застыли татуировки: дракон цвета красной охры – знак рода, синий вставший на дыбы медведь в круге с причудливыми завитками – знак победы на борцовских турнирах, сколько завитков на круге – столько турниров было выиграно. На правом плече красовался знак вождя – выполненная красной и желтой краской птица, напоминавшая орла.
Вождь ступил в круг, подняв один из положенных на землю ножей – тяжелый, с длинным лезвием и обернутой кожей рукоятью.
В другой круг вошел ~Twin~, тоже обнаженный до пояса. Поднял нож, повертел в руке.
- Да будут Старшие свидетелями поединка, суда Божия, победу в котором правой стороне дарует Хатор – Законник. Начинайте! – провозгласил шаман, стукнув посохом.
Поединщики сблизились. Несколько выпадов вождя ~Twin~ отбил. Вождь в свою очередь бил ножом с такой силой, что ~Twin~а шатало, но круга не покинул.
- Ты, - шипел ~Twin~, - твои орки сожгли хутор!
- Ошибаешься, - вождь говорил спокойно, но слова ронял скупо – берег дыхание.
- Да ну! Мой друг их видел и выследил. Ты лжец!
- Глупости. Мы должны жить в мире…
- А лучший мир – мир орков, так?
- Нет!
~Twin~ прозевал выпад. Нож вождя полоснул по открывшейся на мгновение груди. Наискось, оставляя багровую дорожку.
~Twin~, став мрачнее тучи, выронил нож и вышел из круга, не вслушиваясь в речи шамана, говорившего о явленной правде.
- Ты серьезно веришь в эту чепуху? Божий суд, божий суд! Видал я один такой. Был в нашем маноре вельможа старый, телом скорбный. И жена у него молодая была. А у жены кавалер был, баронет, наследник. Прознал про то старик да обвинил баронета в прелюбодеянии с супругою своей законною. Так молодой обманутого мужа на Божий суд вызвал: ежели выиграешь – твоя правда. Вышел вельможа: ноги дрожат – доспех-то тяжелый; руки трясутся – меч не удержать. Молодой его как свинью и разделал…
- Нашел с чем сравнивать. Я-то телом, хвала Мастеру Создателю, не скорбен. Молод, горяч, а уж руку-то в приграничных стычках да драках всяческих набил. Так что справедливо все, не виноваты эти орки.
- Да ну? – ~Fossy~ вмешался в разговор бесцеремонно. – А на кого я тогда стрелы тратил? Кто по лесу носился, как стадо диких кабанов?
- Вождь орков Красного Дракона! – провозгласил вошедший в палатку, где поселили людей, воин, стукнул древком копья оземь и церемонно распахнул полог.
Вождь вошел, порывистым движением сел на землю возле огня. Было видно, что волнуется.
- Беда. Хуже не придумаешь. Мне доложили, что кто-то сжег еще один окрестный хутор. Говорят, что видели орков. А еще там засветился ваш друг.
- Какой друг?
- В потрепанной шляпе, грязном плаще и с посохом. У него еще имя дурацкое. Хотя, какой он вам друг. Его стараниями мы вас обнаружили.
- Что?
- Сто! – рявкнул вождь. – Неужто не понимаете? Вы видели мага на пепелище первой разоренной деревни, так?
- Так.
- Он направил вас ко мне.
- Ну да!..
- Хватит «дакать»! А теперь его видели на месте где «якобы орки» сожгли хутор. Смекаете?
- То есть ты, вождь орков Красного Дракона, полагаешь возможным, что маг… как же его?.. вспомнил, Дабалъю Куст… причастен к нападениям.
- С ними он определенно связан. Ребята, у меня к вам просьба будет. Я не лезу в дела людей уже много лет. Найдите его и разберитесь, что к чему. Иначе, неровен час, от моего лагеря останутся только обгорелые остовы. Ваши соплеменники на расправу скоры, а мне не хочется лить кровь. Все-таки я с людьми и в университетах учился, да и…
Вождь умолк.
- Хорошо вождь. Мы найдем его.
- Уж ты не сердись на нас, что обидели.
- Да и нам урок будет – с ятаганом наголо ведь и дров наломать можно.
- Идите! – обронил вождь, встав обнялся со всеми и вышел из палатки.
Низкорослые орочьи лошадки с головой прятались в высокой траве – сразу и не разглядишь. Что там лошади – всадников увидеть трудно. Трое верховых двигались по направлению к хутору, расположенному в дне пути от стоянки орков Красного Дракона. Спешили – ведь можно было не успеть, а тогда ищи ветра в поле. Ни мага, ни злодеев тогда вовек не сыщешь.
Внезапно послышался гул. ~Twin~ знаком приказал всем остановиться. И вовремя: совсем рядом со всадниками в полном молчании пронеслось несколько десятков орков – все похожи друг на друга, словно близнецы. Топоча сапогами с окованными железом носами, зеленокожие бежали на восток. К хутору.
- Вперед! – вскричал ~Twin~, выхватывая топор, и бросился на врага.
Ashnazg и ~Fossy~ последовали за ним. К удивлению всех троих орки никак не отреагировали на нападение. И пока троица с остервенением рубила и колола задние ряды, передние продолжали движение.
- Что за ерунда?! – прохрипел ~Twin~. Рукоять топора уже была скользкой от крови, к лезвию прилип клок волос. – Мы выкосили половину этих тварей - а они даже не чешутся… Может они глухие?
- Или тупые! – отозвался Ashnazg, вытирая о рукав окровавленный кинжал. – Прут, словно лемминги!
- А кто такие лемминги? – поинтересовался ~Twin~.
- Дикие хомяки. Собираются громадными стадами и прут к морю, где и тонут.
- Так может и этих дуболомов к морю направить?
- Не получится! – раздавшийся возглас обозначил появление сорокалетнего мага в потрепанном плаще и видавшей виды шляпе. Он возник посреди побоища прямо из воздуха.
- Ты?! – взревел ~Twin~, бросаясь к магу.
- Не так быстро! – ответил Дабалъю Куст, взмахнув посохом. В мгновение вокруг него образовался сверкающий шар тугого, скрученного спиралями воздуха, внутрь которого ~Twin~ пробиться не смог. – А теперь продолжаем!
Повинуясь следующему взмаху руки орки, до того першие напролом к хутору, развернулись. Заблестели поднятые ятаганы.
- Спешиться! Спина к спине! – скомандовал ~Twin~, выпрыгивая из седла.
Теперь, когда глаза всех бегущих орков разом налились кровавой пеленой ненависти, биться стало куда сложнее. Пот заливал глаза, оружие потяжелело, а руки просто немели. Зеленокожие же, похожие друг на друга, словно куриные яйца, наоборот, натиск усиливали.
- Мы долго не продержимся, - цедил сквозь зубы ~Fossy~. – Еще немного и они нас просто сомнут.
- Держись. Хотя бы свои жизни продадим подороже. – прохрипел Ashnazg.
- Бюк дищ, тир! – разом выдохнули десятки глоток за спинами озверевших орков.
Всадники на низкорослых лошадках налетели на зеленокожих убийц, как орел на куропатку.
- Орки Красного Дракона! – радостно вскричал ~Twin~. Секира с новой силой принялась крушить черепа орков-убийц.
- Ура!!! – подхватили Ashnazg и ~Fossy~, а затем все трое выкрикнули боевой клич орков: -
~Twin~, Ashnazg и ~Fossy~ радостно бросились к спешившемуся вождю. Как и соплеменники, он был в красной накидке, чтобы возможно было отличить от других орков.
- Спасибо, вождь! Вы подоспели как раз вовремя! Еще немного, и поминай, как звали! Кстати, ты же говорил, что не вмешиваешься в дела людей?
- Ну да. Но в дела орков мне никто не помешает вмешаться. – улыбнулся вождь.
- Кстати, а где этот треклятый маг?
- Да вот он! – один из подошедших орков указал на сидевшего на земле Дабалъю Куста.
Маг выл, причитал, размазывая по грязному лицу слезы, скрежетал зубами, рвал на себе одежду и волосы. Разве что за локти не кусал – ни себя, ни окружающих.
- Мое творение! Лучшее творение! – причитал он. – Сотни выращенных из кусочка кожи беспощадных убийц, полностью послушных! А сколько еще ждут своего появления в подвалах моей башни!..
- Не дождутся, - зло бросил ~Twin~. – Связать его!
- Отпустите меня! Все равно я буду править миром! Один!!! Я всех убью! – ревел маг, в мгновение ока спеленатый сыромятными ремнями так, что напоминал большую уродливую гусеницу.
- Кстати, вождь! Примите мои искренние извинения, за то, что считал вас причастным к подлостям, устроенным этим слизняком.
- Будет вам, юноша! Что было – то прошло. Я, например, рад тому, что познакомился с таким замечательными людьми. Смелыми, решительными, порой безрассудными…
- Отпустите меня! Мои клоны! Мои хорошие!!! – выл маг, крутясь, как уж на сковородке.
- Кстати, а что будет с клонами?
- Думаю, что ничего, - улыбнулся вождь. – Без его руководства они передохнут. В подвале его башни.
- Не-е-ет!!! Не выйдет!!! – взревел маг, исчезая в воздухе.
В землю, как раз на том месте, где только что лежал маг, воткнулось несколько стрел.
- Ушел, гад!
- Ничего, мы найдем его! Хоть из-под земли достанем! Правда, ~Twin~?
- Правда! – ответил ~Twin~, приосанившись. – Значит так. У вас на сборы пять минут. И по коням!..

© Баптист

[править] История клана

Участники Истории:
~Twin~ - Глава Клана
Kennedy - Зам Главы Клана
Elite Neverlander - Мудрец
~Fossy~ - Охотник
Ashnazg - Их верный спутник

Тощего, словно жердь, человека лесорубы нашли утром по дороге на свою делянку. Поначалу его, из-за куртки, приняли за орка, хотя зеленокожие с Волчьих островов в эти края давненько не заглядывали – новый Император Кентарии навел порядок даже в непроходимых джунглях Кровавого Берега. Лишь когда перевернули на спину, увидели изможденное, покрытое щетиной человеческое лицо, да широкий охотничий ремень на поясе с болтающимися ножнами от тесака. Самого оружия, понятное дело, рядом не было.
Охотник, опираясь на двух лесорубов, медленно побрел вслед за ними к поселку. Почти всю дорогу шел молча. Потом вдруг остановился и, обращаясь к лесорубам, спросил:
- Скажите, а вы моего друга не видали? ~Twin~ зовут, здоровый и усы цвета спелой пшеницы…
Лесорубы отрицательно покачали головами.
На вид человеку в порядком обтрепанной широкополой шляпе было лет сорок. Обтрепанный плащ с пятнами грязи скрывал тощую, с признаками недоедания и длительного пребывания в закрытых помещениях, вроде библиотек, фигуру. Посохом служит ствол молодой драцены. Странник больше всего походил на чародея, что держал салон гаданий на погоду, но разорился, постоянно давая неверные прогнозы. Только на покрытом щетиной и загаром лице странной злобой блестели сквозь узкие бойницы век глаза.
Ноги устало месили дорожную пыль, когда из зарослей ююбы выскочили четверо. Обычные дезертиры – разношерстная компания в рваной и латаной форме имперских легионеров с оторванными знаками различия. Только за оружием ухаживают. Булавы сверкают металлическими гранями оголовков, на отполированных собственными мозолями ручках ни одной трещинки. Еще бы, для таких ребят булава - и кормилица, и защитница.
Вроде бы они даже потребовали с мага денег. За воздух, солнце и право прохода. Что случилось дальше, сами они уже объяснить не смогут, а маг не захочет. Просто шепнул что-то. Вокруг мага заклубился темный вихрь, поглотивший всех нападавших. Когда вихрь исчез, маг зашагал дальше, не обращая внимания ни на сиротливо валяющиеся в пыли булавы, ни на лежащие в самых невообразимых позах трупы бывших солдат четвертого легиона армии Его Величества, Императора Кентарии.
Маг успел отойти шагов на сто, когда первый из лежащих трупов зашевелился и, не обратив на булаву никакого внимания, мерно зашагал за колдуном. Следом потянулись остальные. Странная процессия растворилась в наступившей темноте ночи.
Отряд верховых на коренастых орочьих лошадках медленно ехал по дороге с явным намерением найти место для ночлега и продолжить путь поутру, взбодренный ночным сном и утренней свежестью. Во главе ехал высокий широкоплечий человек, мускулистый, с пшеничными усами. По правую руку от него, доставая носками сапог землю, ехал тощий как жердь человек в кожаной орочьей куртке: на поясе тесак, за спиной покоится лук из тиса и огненного сандала.
Слева от усача на пегой лошадке ехал человек среднего роста с длинными волосами, заплетенными на затылке в косу, ниспадавшую на спину. Густая окладистая борода также заплетена в две косы. Поперек седла лежит внушительная секира – такие кентарийские альвы называли «кен-не». Отсюда, видимо, и прозвище всадника Kennedy, что с альвийского означает что-то вроде «дровосек».
Чуть позади ехали еще двое: первый худой с цепким взглядом карих глаз и не менее цепкими пальцами, второй – коренастый мужчина, широкоплечий, но начавший заплывать жиром от малоподвижного образа жизни. Из всех пятерых только у него были щегольской наряд, более подходивший для парадных выездов императорской свиты, и украшенное каменьями и драгоценными металлами оружие. Что поделать, красиво жить не запретишь. Особенно банкиру.
Лошади вдруг начали беспокоиться. Они храпели, затравленно озираясь на седоков, норовили повернуть вспять. Всем своим видом приземистые коньки выказывали испуг. Рослого воина с пшеничными усами это насторожило – орочьи лошадки не из пугливых.
В тусклых лучах заходящего солнца что-то блеснуло в дорожной пыли. Двое спешились, подошли ближе.
- Смотри, ~Twin~, - прошептал охотник в орочьей куртке, - это же булавы имперских легионеров. Четыре!
- Скорее, они служили дезертирам. С какой стати четверке легионеров разгуливать на закате по проселочной дороге. Не романтики же им захотелось, а, ~Fossy~?
- Конечно, нет. Они денег хотели. Вот тут прятались. Один даже самокрутку выкурить успел. А потом кто-то пришел. Они… они все попадали замертво. Этот кто-то пошел себе дальше. А четверка мертвецов поднялась и поплелась следом.
- Как тебе это все узнать удается?
- А тут не иметь семь магов в роду… в смысле, семь пядей на неделе. Тьфу, не то… Но вы меня поняли?
- Допустим.
- Я все это по следам прочел. Так вон Elite Neverlander по книге читает. Только я про зверей да птиц больше, а он – про богатых промышленников, выбившихся в свет жуликов и прочую мерзость, которую почему-то зовут «высший свет». Глупые! Высший Свет – один. И выше, чем всем этим выскочкам удавалось подняться!
- Итак, похоже, что объект наших поисков где-то впереди.
- Ты это к чему? – цепкий взгляд черных глаз скользнул по воинственной фигуре ~Twin~a.
- Ночлег отменяется! – коротко бросил ~Twin~, прыгая в седло. – За мной!
Погост был заброшен давно. Деревянные надгробия уже истлели, каменные - поросли мхом или развалились. Над могилами выросли деревья.
Ничто не напоминало, что на месте придорожной рощицы когда-то было кладбище. Разве что в полнолуние пару раз путники какие-то белые силуэты видели между деревьями. Рассказывали потом – да кто ж поверит. Мало ли что рассказать можно. Взять вон рассказ про мага, который в башне из кусочка кожи орков выращивал. Брехня, ведь! Кстати, а что это за башня за погостом примостилась? Раньше ведь не было. Или была? Кто скажет?..
- Дабалъю Куст! Стой, мерзавец!!!
Маг затравленно озирнулся. Все-таки нагнали! Выследили, нашли. Ничего, он с ними поквитается! За все!.. Вон того бугая за усы подвесит на солнцепеке провялиться.
Но ему надо до башни добраться. А пока придется объяснить непрошенным гостям, что нехорошо тревожить спящие погосты.
~Twin~ едва успел соскочить с конька, в которого вцепились четыре пары мертвых рук. Страшно закричал раздираемый конек. Жутко взревел ~Twin~, вклиниваясь с тяжелым молотом наперевес между теми, кто при жизни, совсем не давно, пытался ограбить странствующего колдуна.
Следом бросились спутники ~Twin~а.
- ~Fossy~, Ashnazg! Не дайте магу уйти! А этими земляными червями мы сами займемся!
Охотник, коротко кивнув, бросился за магом. Кареглазый Ashnazg кинулся следом, обнажая короткие клинки.
Остальных нежить обступила кольцом. Люди отбивались из последних сил. Пот заливал глаза. Руки налились свинцовой тяжестью. Доспехи и одежда покрылись свежими царапинами. От костяной пыли и тлена жутко хотелось чихать.
- Проклятье, - прошипел Kennedy, со звучным хряском опуская топор на голову очередного мертвяка. – Кажется к нам гости повеселее. – Указал взглядом на приближающиеся белесые силуэты. - Чертите круг! – коротко бросил Elite Neverlander. На пухлых щеках появился румянец, глаза светятся задором, хотя одежда разорвана, в рукояти меча не хватает нескольких камней.
Дабалъю Куст едва успел захлопнуть дверь башни, как в нее вонзились две стрелы.
Не тратя время на отдых, маг поспешил в подвал. Там, в сосудах со специальным раствором, он выращивал свою армию. Десятки орков, похожих друг на друга, как капли воды во время дождя.
Ashnazg и ~Fossy~ с силой ударили по двери. Ничего. Словно бы удар ушел в пустоту.
- Дэльв его задери! – ругнулся ~Fossy~. – Надо или проникнуть внутрь, или выманить этого негодяя оттуда.
Первый призрак ткнулся в невидимую преграду и с воем двинулся вдоль начерченного круга. Вскоре к нему жутким хороводом присоединились остальные.
- И что теперь? – поинтересовался Kennedy, разрубая на мелкие кусочки руку бывшего легионера. – Ждать рассвета?
- Как вариант, - выдохнул Elite Neverlander, переводя дух. – Только ждать долго. Да и спать нельзя, пока они тут бродят. Во сне эта тварь тебя из-под земли достанет.
- Может есть другой вариант? – поинтересовался ~Twin~.
- Есть. – Elite Neverlander раскрыл кошель, извлекая оттуда фигурку ангела из тонкого белого металла. – Вот он, Ангел Небесный!
На мгновение показалось, что фигурка начала лучиться светом. Призраки и прочая нежить жутко завыли. Теперь они всем скопом набрасывались на невидимую преграду, словно стараясь продавить ее массой.
Elite Neverlander воткнул в землю меч, повесив талисман на рукоять.
- А теперь быстро на колени!
- Ты чего?
- Слушай, что говорю, если хочешь от этой мерзости избавиться! Отлично, теперь возьмемся за руки. Так, повторять за мной!
С первыми словами заговора призраки, разразившись страшным воем, усилили натиск на круг.
- О, Премилостивый Мастер Создатель, отделивший Тьму от Света и Тень от Сумрака! Обрати взор свой на нас, смиренных слуг твоих! И, если нами совершено хотя бы одно доброе дело, обрати воинство Ангелов Твоих Небесных в помощь нам! Злу на поражение, Свету во славу!
Фигурка вспыхнула нестерпимо ярким светом. Люди зажмурились, но рук не разжали. Жутко завыла нежить. Зашумели деревья, и в этом шуме почудилось хлопанье множества крыльев.
На какое-то мгновение в лесу стало светло, словно днем. Потом все прекратилось.
На оплавленной рукояти меча не осталось и следа от фигурки ангелочка. Лишь удивленно шептали деревья над успокоенным навсегда погостом.
Когда лес за спиной вспыхнул ярким светом, ~Fossy~ и Ashnazg стало не по себе. Но удивляться или бросаться на помощь было некогда. Дверь башни распахнулась, оттуда потоком хлынули орки.
- Не может быть! Вот мерзавец!
Орочья река двинулась к погосту. Позади важно шествовал маг, сжимая короткий жезл с блестящим кристаллом в навершии.
~Fossy~ и Ashnazg бросились к магу. С пальцев Дабалъю Куста сорвалась молния, угодившая Ashnazgу под ноги. Его отбросило на добрый десяток шагов. В ответ пропела тетива охотничьего лука. Стрела вошла рядом с сердцем.
Орочья река тут же замерла, словно скованная лютой стужей.
- В порядке? – коротко бросил ~Fossy~.
- Да!
- Значит так, я попытаюсь увести всю эту мерзость прочь. А ты найди ~Twin~a и остальных. Обыщите башню. – Охотник подхватил выпавший жезл и взмахнул над головой. – Ну, зеленорожие! За мной!!!
~Fossy~ побежал.
- Стой, - закричал ~Twin~, выскочивший на поляну перед башней, словно дикий бык грюннен, – Там же трясина! Погибнешь!
- Не боись, - донеслось до него. – Если выберусь – ты сбриваешь свои дурацкие усы!
Чуткий слух уловил пение птиц, мычание коров и тихий шепот – совсем рядом шептались двое. Мужчины.
~Fossy~ открыл глаза. Рядом с кроватью стоял один из лесорубов, нашедших его. Чуть дальше – ~Twin~. Только что-то изменилось в столь знакомом лице. Даже ~Fossy~ не сразу понял, что ~Twin~ сбрил свои роскошные пшеничные усы.
- Зачем, дурик?
- Ты же выбрался…
- Я-то да, а как вы выбрались с погоста? Что это был за свет?
- Нам помогли.
- Кто?
~Twin~ загадочно подмигнул:
- Angels of Skies!

© Баптист